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（今は亡き）TransTECH 1999 10月号に掲載された記事の原稿です。 翔泳社の好意により 掲載するものです。
タイトルが示すように、もっぱらVNCの内部構造の話です。
Free Programmer, speciality on network programming.
VNCのプロトコルはこれですべてです。 画面データのエンコーディングが何種類かありますが、 最低限であればRawエンコーディングだけサポートすれば一応動作します。 実際、性能やネットワークの負荷を考えなければサーバ、 クライアントともに簡単に実現することができます。
このようなプロトコルの単純さ、そして実装の容易さが、 最初にあげたようなさまざまなプラットフォームへの適用を 可能にしてきた理由のひとつだと思います。 そして、そのような単純さは、当初は想定していなかったような 利用形態を見出してきています。 最後にそれらの利用方法を紹介し、また、 今後改善されるべき問題点を挙げておきます。
Xvncサーバとビューワと組み合わせれば フリーのＸサーバとして使用することができます。 普段はWindows、Mac、OS/2を使っていて たまにＸのアプリケーションも使いたい、 といったユーザには便利な環境です。 ただこのような使い方をする場合には、 あらかじめXvncを起動しておかなければなりません。 これは結構面倒です。
このような使い方をする場合に、 Xvncをinetd経由で起動するようにするパッチが出ています。
これを使うとビューワを起動して接続するとxdm の画面が表示されます。 まさにVNCビューワがＸ端末のように使えるわけです。
この場合にはVNC側の認証は不要で、xdm でユーザ認証することになります。 また、ビューワを終了させるとXvncも終了します。 (2)
また、VNCをリモートマシンのモニタに使用している方も多いようです。 サーバマシンなどは離れた場所に設置されることが多いのですが、 そのようなマシンにVNCサーバを載せておけば、 自分のデスクから離れずに状態を見たり、 操作したりすることができます。 特にリモートでの操作性のよくない NTサーバなんかを使っている人にはありがたいようです。 (3)
モニタする対象はサーバだけに限りません。 教室などで、学生のマシンにVNCサーバを載せておけば、 居ながらにしてどのような操作をしているのかを見たり、 リモートに操作したりすることができます。 ヘルプデスクなどに使っているケースもあるようです。
なお、このような使い方をするなら、 複数のリモートデスクトップを簡単に切り替えて 見ることができると便利になります。このような使い方のために
というパッケージが開発されています。
いろいろとVNCの便利な面を紹介してきましたが、 VNCとて完全なわけではありません。 いくつかの弱点、問題点があります。
さしあたって改良が行なわれているのはセキュリティの問題です。 VNCは接続時にこそきちんとした認証を行ないますが、 画面のデータやキー入力は生のデータとして送られ、 簡単に外部にもれてしまいます。 ただ、この問題についてはちゃくちゃくと進展しているようです。 開発元ではSSHを利用するためのガイドが公開されています。 (4)
また、第三者によって
等が実装されています。
一方、誰もが期待しながらなかなか進展しない問題としては、 WinVNCの性能向上があります。 WinVNCとXvncの両方を使うと判るのですが、 Xvncに比べるとWinVNCは極端に性能が落ちます。
サーバはクライアントからの要求に対して、 更新された部分の画面データを返します。 XvncはそもそもＸサーバとして動作していますので、 更新領域は簡単に取得できます。 しかしWinVNCの場合には、他のアプリケーションが 更新した画面の範囲を調べなければなりません。 この部分の処理の差が XvncとWinVNCの性能の差となって現れる訳です。
この部分の性能向上を図るにはWindowsの内部構造、 処理を知る必要があるのですが、 このあたりは公開されていない情報ですのでなかなか進展しません。 仮想ビデオドライバのようなものを使えばきっと速くなるだろうと いわれているのですが、残念ながらなかなか現われません。 (5)
WinVNCに関してはNLSキーがきちんと扱えない点も問題です。 ただ、この点について、いくつか実験的なパッチがでています。 しかし各国のキーボードを統一的に扱うとなると難しいようです。
いろいろと弱点もありますが、なんといってもVNCは プロトコルもソースも公開されているシステムです。 弱点があれば補うことができます。 新しい使い方を思い付いたなら それにあわせて改造することができます。 単純なシステムですので、 サポートされていない環境で使いたければ作ることもできます。 かつての賢者のいったように。
Use The Source, Luke
そしてVNCがあなたのコンピューティング環境を よりよいものにしますように。
Inside VNC, TransTECH 1999-10
パッチ開発元でも記載されていますが、現在ではこの機能は Xvncの標準機能として組み込まれていますので、 自前でこのパッチを適用する必要はありません。
最近のXvncではこの機能が更に拡張されていて、 Xvnc接続時点（xdm接続前）での認証や、 VNCビューワを終了してもxdmセッションを維持する （同じxdmセッションに後で再接続出来る）機能などが 追加されています。
NT以降のサーバ（Windows Server）にはRemote Desktop機能が 標準搭載されていますので、あえてVNCサーバを載せる人は いなくなっています。
現在ではRealVNCで セキュリティを強化したバージョンが商用版として販売されています。
仮想ビデオドライバを使った高速化バージョンが出ていました (http://services.simac.be/vnc/winvncdrv/ - 消滅)。 が、かなり環境依存するようで、うまく動いた時にはすばらしく 高速化されるのですが、組み合わせが悪いとシステムダウン、 だそうで、試すことができないままでした。
さすがに研究所閉鎖から時間が経ったため、 サイトは消滅してしまいました。 しかし、当時のサイトのミラーが残っていますので、 興味のある方は覗いてみてください。 [VNCサイトミラー]